EL MENSARIO

El término mensario no es un concepto técnico ampliamente reconocido, por lo que su significado depende del contexto en el que aparezca, y dos son las posibilidades más comunes:

Si se refiere a un calendario artístico, un mensario es una representación de los doce meses del año, donde cada mes se ilustra con escenas, actividades agrícolas o campesinas, festividades o símbolos característicos. Este tipo de representación suele aparecer en el arte medieval y renacentista, especialmente en manuscritos iluminados, relieves de iglesias románicas y góticas, frisos, portadas, retablos, esculturas, capiteles o frescos como una especie de calendario visual de los doce meses. En muchos casos están ligados a escenas del trabajo agrícola, lo que ayuda a identificar cada mes, de aquí que se conozcan como labores del mes o del año.

Si aparece en un texto específico, podría tratarse de un uso poco frecuente o regional y que a veces se confunde con:

Menologio, que es un calendario de santos o festividades religiosas.

Misal o breviario, si el contexto es religioso.

Lapidario o bestiario, si se trata de manuscritos medievales.

Un mensario (del latín mensis, “mes”) es un ciclo iconográfico, con una serie de doce imágenes, cada una dedicada a un mes del año, que muestran actividades humanas, agrícolas o festivas propias de ese período. Es una pieza clave para entender cómo las sociedades medievales organizaban el tiempo, el trabajo y la vida cotidiana. El mensario en valioso para la historia del arte porque:

Documenta la vida cotidiana medieval: agricultura, clima, herramientas, vestimenta.

Organiza el tiempo litúrgico y civil: conecta el trabajo humano con el calendario cristiano.

Simboliza el orden cósmico: a menudo se acompaña de signos del zodiaco.

Refleja la visión del mundo: el ser humano integrado en el ciclo natural.

Los mensarios suelen asociar cada mes con una tarea típica del campo, como la siega, la vendimia, la poda o la matanza del cerdo. Por eso también se les llama a veces menologios o mensuarios. Además de decorar, tenían una función didáctica y simbólica, pues mostraban el paso del tiempo y la importancia del trabajo cotidiano en la sociedad medieval.

Algunos de los mensarios románicos más conocidos y destacados en España están en:

Panteón Real de San Isidoro de León: es uno de los calendarios medievales más famosos del románico español y muestra labores agrícolas asociadas a los meses.

San Bartolomé de Campisábalos (Guadalajara): conserva uno de los mensarios más citados del románico castellano.

Santa María de Beleña de Sorbe (Guadalajara): muy conocido en el mensario románico en la provincia de Guadalajara.

San Claudio de Olivares (Zamora): su portada incluye un mensario románico más tardío.

Tabla con los meses y escenas típicas en los mensarios románicos:

 

Mes	Actividad representada	Significado
Enero	Banquete u hombre junto al fuego	El frio invernal y el refugio del hogar
Febrero	Labranza de la tierra	Preparación del campo para la siembra
Marzo	Poda de la viña	Cuidado de los cultivos, inicio del ciclo agrícola
Abril	Brote de la vegetación (ramas y flores)	Llegada de la primavera y renacer de la naturaleza
Mayo	Pastoreo o caza con halcón	Actividad noble o abundancia del campo
Junio	Siega del heno	Primeras cosechas del año
Julio	Siega del cereal	Recolección principal del grano
Agosto	Trilla del cereal	Separación del grano en la era
Septiembre	Vendimia	Recogida de la uva para el vino
Octubre	Alimentación del cerdo (montanera)	Preparación para el invierno
Noviembre	Matanza del cerdo	Obtención de alimentos para el invierno
Diciembre	Banquete o escena junto al fuego	Celebración y descanso tras el trabajo anual

 

Aunque esta tabla es bastante común, puede variar ligeramente según la iglesia. Por ejemplo, mayo a veces enfatiza más la nobleza (caza) que el trabajo agrícola, lo que refleja también la sociedad medieval, no solo la rural.

Los mensarios más famosos son:

Catedral de Chartres (Francia): esculturas de los meses y signos zodiacales.

Catedral de Amiens: magnífico ciclo en la portada.

“Les Très Riches Heures du Duc de Berry”: el mensario más célebre en manuscrito iluminado.

Iglesias románicas de Castilla y León y Cataluña también conservan ejemplos notables.

Un mensario además de un calendario, es también una cosmología visual, y para su interpretación conviene fijarse en:

La relación entre trabajo y estación.

La presencia de símbolos astrales.

La jerarquía social implícita (campesinos, señores, clero).

La técnica artística (escultura, pintura, miniatura).